Lucie Odeins sculpte la mémoire géologique des paysages français dans des surfaces d'argile d'une précision hallucinante. Portrait d'une céramiste discrète et rigoureuse, dont le travail entre enfin dans les collections institutionnelles, de Sèvres à Bordeaux.
Taxile Doat a passé trente ans à la Manufacture de Sèvres, inventé des émaux cristallins révolutionnaires, écrit la bible du grand feu, traversé l'Atlantique pour enseigner — et pourtant, son nom a failli disparaître. Portrait d'un maître redécouvert.
En 1952, Isamu Noguchi s'installe chez le céramiste Rosanjin à Kamakura et produit un ensemble fascinant de sculptures en terre. Cette expérience nourrit ses célèbres lampes Akari et tout son dialogue entre Orient et Occident, entre le poids de la terre et la légèreté de la lumière.
Adelaide Alsop Robineau a consacré plus de mille heures à sculpter son célèbre Scarab Vase, chef-d'œuvre de porcelaine excisée qui remporta le Grand Prix de Turin en 1911. Pionnière de la porcelaine d'art américaine et fondatrice de Keramic Studio, elle incarne la quête obsessionnelle de la perfection dans la terre.
En 1954, Peter Voulkos a pris la tête du département céramique de l'Otis Art Institute et a littéralement fait exploser les conventions du médium. Stacks monumentaux, plateaux lacérés, pots qui basculent : comment un fils d'immigrés grecs du Montana a lancé la Clay Revolution américaine.
Désigné Trésor national vivant du Japon en 1955, Shōji Hamada a cofondé le mouvement Mingei avec Yanagi Sōetsu et refusé toute sa vie de signer ses poteries. De St Ives à Mashiko, portrait d'un potier qui a fait de l'humilité un art majeur.
En 2003, Grayson Perry est devenu le premier céramiste à remporter le Turner Prize, le plus prestigieux prix d'art contemporain britannique. Avec ses vases autobiographiques, son alter ego Claire et sa technique de colombins, il a fait exploser les frontières entre artisanat et art contemporain.
Maria Martinez (1887-1980), potiere de San Ildefonso Pueblo au Nouveau-Mexique, a redecouvert avec son mari Julian la technique ancestrale de la poterie noir sur noir. Sans tour, sans four, sans émail — un chef-d'oeuvre de simplicite radicale.
De potier handicape par la variole a inventeur du marketing moderne : l'histoire extraordinaire de Josiah Wedgwood (1730-1795), createur de la Queen's Ware et du jasperware, pionnier du catalogue illustre et de la garantie satisfait ou rembourse, ami des savants des Lumieres et grand-pere de Charles Darwin.
Ventres de grossesse, coiffures Mangbetu, echos de Kerma et des Cyclades : les vases de Magdalene Odundo sont des corps feminins en argile. Dame de l'Empire britannique, chanceliere d'universite, record a 723 900 livres chez Sotheby's — portrait d'une consecration hors norme.
Née au Kenya, formée en Inde, au Nigeria et en Angleterre, Magdalene Odundo a forgé une technique céramique unique — colombin, brunissage, cuisson sans glaçure — en puisant aux sources les plus anciennes de la poterie africaine. Retour sur un parcours transculturel exceptionnel.
Face a la tradition anglo-japonaise de Bernard Leach, Lucie Rie impose une céramique moderniste, urbaine, continentale. Faite Dame de l'Empire en 1991, son atelier reconstitue au V&A et ses records en salle des ventes confirment la consecration d'une refugiee devenue la plus grande ceramiste britannique du XXe siècle.