La faïence de Quimper, c'est 330 ans d'histoire bretonne peinte à la main — des petits bretons en costume sur fond de cobalt et d'ocre, nés en 1690 dans les fours de la manufacture HB-Henriot. Un patrimoine vivant que réinvente aujourd'hui une nouvelle génération de céramistes, entre tradition et création contemporaine.
Robert Deblander (1924-2012) est l'un des potiers français les plus radicaux du XXe siècle — et l'un des moins connus du grand public. Formé dans l'orbite de Bernard Leach et profondément influencé par son amitié avec Hans Coper, il a consacré sa vie à une beauté dépouillée jusqu'à l'os, travaillant le grès depuis son atelier de Rouen avec une austérité qui commence enfin à trouver sa juste reconnaissance sur le marché de l'art.
Après des décennies d'effacement sous le Mouvement Moderne, la céramique architecturale fait un retour spectaculaire dans les bâtiments publics contemporains. Entre commandes artistiques monumentales, matériaux locaux et enjeux écologiques, la terre cuite habille à nouveau nos villes avec ambition.
Le trencadis, technique de mosaïque née dans les mains de Gaudí et Jujol, transforme les éclats de céramique cassée en surfaces vivantes et ondulantes. Retour sur une invention radicale qui a changé le visage de Barcelone et continue d'inspirer l'art public mondial.
Les cheminées industrielles en brique réfractaire sont des monuments céramiques oubliés : construites en argile alumineuse à haute résistance thermique, souvent ornées de motifs en brique polychrome, 69 d'entre elles sont protégées en France. Samir K. retrace leur histoire et alerte sur la disparition d'un savoir-faire briquetier unique.
Dans les années 1920-1930, la céramique Art Déco investit les façades parisiennes : Henri Sauvage habille ses immeubles à gradins de faïence blanche (26 rue Vavin), la céramique répond aux préoccupations hygiénistes de l'époque, et l'Exposition de 1925 accélère ce mouvement unique en Europe.
Les carreaux de faïence blanche biseautée du métro parisien ont été fabriqués à partir de 1900 par la manufacture Boulenger de Choisy-le-Roi, à raison de 200 000 pièces par semaine. Henri D. raconte l'histoire industrielle et patrimoniale de ce trésor céramique souterrain menacé par les rénovations modernes.
De Picasso à Vallauris à Ai Weiwei et ses urnes Han brisées, en passant par la révolution de Peter Voulkos, la céramique contemporaine a conquis les musées du monde entier. Retour sur trois artistes qui ont fait exploser la frontière entre art et artisanat.
En 1920, Bernard Leach et Hamada Shoji fondent la Leach Pottery a St Ives et posent les bases du mouvement Studio Pottery. De A Potter's Book au Mingei, de Cardew a Lucie Rie : chronique d'une revolution qui a transforme la ceramique mondiale.
De Paris a Budapest, de Barcelone a Cincinnati, l'Art Nouveau a transforme la céramique en medium artistique total. Alexandre Bigot, Zsolnay, Rookwood, Gaudi : quand la terre s'est mise a onduler sur les facades du monde.
En 1708, Bottger perce le secret de la porcelaine europeenne a Meissen, declenchant une fievre d'espionnage industriel a travers l'Europe. De Sevres a Limoges, de Capodimonte a Staffordshire, comment un materiau fait de terre et de feu est devenu une arme diplomatique et un symbole de pouvoir.
Au XVIIIe siècle, six bourgades du Staffordshire sont devenues le coeur céramique du monde. Wedgwood, Spode, Minton, Royal Doulton : comment le genie scientifique, un canal et des veines d'argile ont industrialise la poterie.