De l'imprimante 3D d'Olivier van Herpt aux protheses de hanche en zircone, du blindage en carbure de bore aux tuiles de la navette spatiale : la ceramique, materiau millenaire, est au coeur des technologies les plus avancees du XXIe siecle.
Raku, enfumage, emaux cristallins : trois techniques ceramiques ou la science flirte avec le chaos. Choc thermique et carbone piege dans les craquelures, sels volatils dansant dans la fumee, cristaux de zinc poussant au ralenti dans le verre fondu — decouvre pourquoi ces cuissons produisent des resultats irreproductibles, et pourquoi c'est exactement le but.
La porcelaine est le plus noble des materiaux ceramiques : translucide, dure, eclatante de blancheur. Mais derriere cette perfection se cache une chimie fascinante — la trinite du kaolin, du feldspath et du quartz, transformee a 1400°C en un composite d'aiguilles de mullite et de verre. De la percee de Meissen en 1708 aux ceramiques techniques modernes, decouvre la science de l'or blanc.
Fer, cuivre, cobalt, manganese, chrome : une poignee d'oxydes metalliques suffit a creer toute la palette de la ceramique. Decouvre comment ces elements chimiques produisent leurs couleurs — et pourquoi l'atmosphere du four peut tout changer.
Silice, alumine, fondants : derriere chaque email ceramique se cache un equilibre chimique precis. De la formule de Seger aux defauts redoutes — tressaillage, retrait, piquage — decouvre la science qui transforme de la poudre en surface vitreuse.
De 100°C a 1300°C, l'argile traverse une serie de metamorphoses chimiques spectaculaires dans le four du ceramiste. Deshydroxylation, vitrification, oxydation ou reduction : decouvre ce qui se passe vraiment derriere la porte du four.
L'argile que les potiers faconnent chaque jour est le fruit de millions d'annees d'erosion geologique. De la kaolinite de Limoges a celle de Jingdezhen, decouvre comment les roches deviennent cette matiere miraculeuse qui fait la ceramique.