16 et 17 septembre 2023. Deux jours. Treize mille monuments ouverts à travers la France. Gratuitement.
Les Journées Européennes du Patrimoine — JEP pour les habitués — sont chaque année l’occasion d’entrer là où les portes restent fermées le reste du temps. Coulisses de manufactures nationales, ateliers de restauration, collections réservées aux spécialistes.
Cette édition 2023 avait un double thème : « Patrimoine vivant » et « Patrimoine du sport », en prélude aux Jeux Olympiques de Paris 2024. Pour nous, passionnés de céramique, c’est le premier thème qui comptait. Parce que la céramique, c’est ça : un patrimoine vivant.
Sèvres : la grande ouverture
La Cité de la Céramique de Sèvres est l’un des lieux les plus attendus à chaque édition des JEP. Et pour cause : la Manufacture nationale, fondée en 1756 sous l’impulsion de la marquise de Pompadour et de Louis XV, est normalement fermée au public hors visites guidées.
Le week-end des 16-17 septembre 2023, la Cité proposait une programmation exceptionnelle :
- Visites guidées des ateliers de production — dorure, tournage, émaillage
- Exposition temporaire sur les collections contemporaines
- Rencontres avec les artisans d’art en poste
- Accès gratuit au Musée national de Céramique pour les JEP
Le bâtiment lui-même est un monument historique partiellement classé. Conçu au XIXe siècle sur les rives de la Seine, il réunit sous un même toit le musée — l’un des plus importants au monde pour la céramique — et les ateliers de production toujours actifs. Voir les deux côte à côte, c’est comprendre que la tradition n’est pas un musée : c’est un geste qui continue.
Selon les données du Musée national de Céramique, les collections permanentes couvrent 7 000 ans d’histoire de la céramique mondiale. Le week-end des JEP, l’affluence dépasse généralement les 5 000 visiteurs sur deux jours.
porcelaine-dans-ses-uvres">Limoges : la porcelaine dans ses œuvres
Limoges est l’autre grande capitale française de la céramique. La ville produit de la porcelaine depuis la fin du XVIIIe siècle, quand des gisements de kaolin de haute qualité ont été découverts dans la région.
Pendant les JEP 2023, plusieurs manufactures limougeaudes ont ouvert leurs ateliers. La Manufacture Nationale de Limoges — qui appartient, comme Sèvres, à la Cité de la Céramique — proposait des visites guidées de ses ateliers de décoration et de cuisson. Un accès rare : ces ateliers sont normalement inaccessibles au public.
La filière limogeaude compte aujourd’hui une vingtaine de manufactures actives. Plusieurs d’entre elles ont participé aux JEP, offrant des visites commentées sur leurs techniques — décor sous couverte, peinture sur émail, dorure à l’or fin.
Carreaux et faïences : la céramique dans les monuments
L’un des angles les plus intéressants des JEP pour les amateurs de céramique : les décors céramiques dans les monuments historiques. On les voit sans les voir, souvent. Les JEP sont l’occasion de les regarder vraiment.
Le métro parisien
Des centaines de stations du métro parisien arborent leurs fameux carreaux blancs biseautés — un décor en faïence qui date de l’inauguration du réseau en 1900. Plusieurs lignes utilisent également des décors en céramique colorée dans leurs stations thématiques (Arts et Métiers, Louvre-Rivoli).
L’article que nous avons consacré aux carreaux du métro parisien explore cette fascinante histoire. Les JEP sont l’occasion de la vivre in situ.
Les châteaux et les palais
Les poêles en faïence des châteaux alsaciens, les carreaux de délft dans les hôtels particuliers parisiens, les revêtements en céramique des bains et cuisines des demeures classées — les JEP ouvrent l’accès à des espaces normalement fermés, où la céramique joue un rôle architectural majeur.
Le thème « Patrimoine du sport » et la céramique
Le deuxième thème de 2023, en lien avec les JO Paris 2024, semblait a priori éloigné de la céramique. Et pourtant.
Les stades et équipements sportifs du début du XXe siècle ont souvent fait appel à des céramistes pour leurs décors architecturaux. La piscine Molitor à Paris, classée monument historique, conserve des décors en carreaux de céramique Art Déco d’une rare qualité. La piscine Pontoise également.
Pendant les JEP 2023, certains de ces équipements sportifs historiques ont ouvert leurs vestiaires et leurs espaces techniques — révélant des décors que peu de visiteurs ont vus.
Itinéraires recommandés pour le week-end
Si tu prépares un week-end JEP centré sur la céramique, voici deux itinéraires possibles :
Itinéraire Île-de-France : - Samedi matin : Cité de la Céramique de Sèvres (arriver tôt — c’est très fréquenté) - Samedi après-midi : station Arts et Métiers du métro, puis Musée des Arts Décoratifs - Dimanche : châteaux de la région ouverts pour les JEP — consulter le programme officiel
Itinéraire Limousin : - Samedi : Manufacture Nationale de Limoges + visites des ateliers privés participants - Dimanche : musée Adrien Dubouché (collections de porcelaine mondiale) + marché de créateurs
Le programme complet des JEP est disponible sur journeesdupatrimoine.culture.gouv.fr. La recherche par mot-clé « céramique » ou « manufacture » permet d’identifier rapidement les lieux pertinents.
Les artisans d’art dans les manufactures
L’un des moments forts de chaque JEP est la rencontre avec les artisans d’art en poste dans les manufactures. À Sèvres, les doreurs, les tourneurs, les peintres sur émail travaillent depuis des années dans des ateliers que peu de gens ont vus. Ce week-end, ils ouvrent leurs portes — et acceptent les questions.
C’est précieux. Ces métiers — reconnus « métiers d’art » par l’État — forment une chaîne de transmission fragile. Certains gestes sont maîtrisés par moins d’une dizaine de personnes en France. Les voir, les comprendre, c’est contribuer à leur visibilité.
Fin de semaine chargée, mais indispensable. Les Journées du Patrimoine, pour un passionné de céramique, c’est comme une mise à jour annuelle du monde. Un rappel que la beauté est partout, souvent cachée, toujours disponible pour qui sait regarder.
— Samir K.