Ventres de grossesse, coiffures Mangbetu, echos de Kerma et des Cyclades : les vases de Magdalene Odundo sont des corps feminins en argile. Dame de l'Empire britannique, chanceliere d'universite, record a 723 900 livres chez Sotheby's — portrait d'une consecration hors norme.
Née au Kenya, formée en Inde, au Nigeria et en Angleterre, Magdalene Odundo a forgé une technique céramique unique — colombin, brunissage, cuisson sans glaçure — en puisant aux sources les plus anciennes de la poterie africaine. Retour sur un parcours transculturel exceptionnel.
Face a la tradition anglo-japonaise de Bernard Leach, Lucie Rie impose une ceramique moderniste, urbaine, continentale. Faite Dame de l'Empire en 1991, son atelier reconstitue au V&A et ses records en salle des ventes confirment la consecration d'une refugiee devenue la plus grande ceramiste britannique du XXe siecle.
Privee du droit de vendre ses poteries pendant la guerre, Lucie Rie transforme son atelier d'Albion Mews en fabrique de boutons en ceramique pour les grandes maisons de couture londoniennes — Molyneux, Worth, Stiebel. En 1946, un jeune refugie sans experience nomme Hans Coper frappe a sa porte : c'est le debut d'une collaboration de douze ans et d'une amitie qui ne s'eteindra qu'avec la mort de Coper en 1981.
Formee a la Kunstgewerbeschule de Vienne sous la direction de Michael Powolny, couronnee a l'Exposition internationale de Paris en 1937, Lucie Rie voit sa carriere brisee net par l'Anschluss. En septembre 1938, elle fuit l'Autriche nazie et s'installe dans un ancien box a chevaux du 18 Albion Mews, pres de Hyde Park, ou elle batira l'un des ateliers les plus legendaires de la ceramique du XXe siecle.
Apres sa mort en 1918, des milliers de ceramiques de George Ohr sont restees oubliees dans un grenier du Mississippi pendant cinquante ans. Un barbier du New Jersey les rachete, les grands collectionneurs s'enflamment, et un musee signe Frank Gehry consacre enfin le Potier Fou de Biloxi. Deuxieme partie : la redecouverte et la revanche posthume.
Fils d'immigrants alsaciens, George Ohr a construit son atelier a mains nues dans le Mississippi et revolutionne la ceramique avec des parois impossiblement fines, des formes tordues et une personnalite hors norme. Autoproclame Greatest Art Potter on Earth, il n'a vendu presque rien de son vivant. Premiere partie : la vie et l'art du Potier Fou de Biloxi.
En 1591, le plus grand maitre de the du Japon se donne la mort sur ordre de son protecteur. Mais le sceau d'or offert par Hideyoshi a la famille de Chojiro lance une dynastie de potiers qui traverse les siecles — seize generations plus tard, les bols raku se faconnent encore a la main.
Kyoto, fin du XVIe siecle. Un tuilier du palais Jurakudai et le plus grand maitre de the du Japon inventent ensemble un bol noir, sans decor, faconne a la main. Il s'appelle raku. Il va reinventer le silence.
Troisieme et dernier volet. Des cachots de la Bastille ou il mourut en 1590 pour avoir refuse d'abjurer sa foi, au projet FIGULINES du Louvre qui ressuscite aujourd'hui son oeuvre par la science et la