Les Journees europeennes du patrimoine, les 21 et 22 septembre 2019, offrent une occasion rare de penetrer dans les coulisses de lieux habituellement fermes au public. Pour les amateurs de ceramique, cet evenement constitue un rendez-vous incontournable : plusieurs manufactures historiques ouvrent exceptionnellement leurs portes, devoilant des savoir-faire seculaires et des techniques ancestrales qui ont forge le patrimoine ceramique francais.
Nous vous proposons ici une selection de cinq manufactures d’exception, chacune depositaire d’une tradition unique, ou vous pourrez observer le travail des artisans et comprendre les gestes qui, de generation en generation, perpetuent l’art de la ceramique.
La Manufacture nationale de Sevres (Hauts-de-Seine)
Fondee en 1740 a Vincennes avant d’etre transferee a Sevres en 1756 sous le patronage de Madame de Pompadour, la Manufacture nationale de Sevres demeure l’une des plus prestigieuses institutions ceramiques au monde. Elle est l’une des rares manufactures europeennes a n’avoir jamais cesse son activite depuis le XVIIIe siecle.
Lors des Journees du Patrimoine, vous pourrez decouvrir les ateliers ou les artisans perpetuent les techniques de la porcelaine tendre et de la porcelaine dure. Le processus de fabrication, de la preparation de la pate jusqu’a la cuisson dans les fours a haute temperature, vous sera explique en detail. Les decorateurs, veritables artistes, vous montreront les secrets de la peinture sur porcelaine et de la dorure a l’or fin — des gestes qui requierent des annees d’apprentissage.
La Cite de la ceramique, qui reunit la Manufacture et le Musee national de ceramique, presente egalement une collection exceptionnelle retrancant l’histoire de la ceramique a travers les ages et les civilisations.
La Faencerie de Gien (Loiret)
Installee depuis 1821 dans les murs de l’ancien chateau de Gien, surplombant majestueusement la Loire, la Faencerie de Gien est un fleuron de la faience francaise. Sa fondation par un Anglais, Thomas Hall, temoigne de l’attrait que la France exercait deja en matiere de production ceramique.
La manufacture est celebre pour ses decors peints a la main, notamment les motifs inspires de la Renaissance italienne et les celebres decors de chasse qui ont fait sa renommee. Les Journees du Patrimoine vous permettront de suivre le parcours complet de fabrication d’une piece, depuis le moulage de la terre jusqu’a l’application des decors.
Vous y decouvrirez la technique du transfert par calque, un procede delicat ou le motif, imprime sur un papier de soie, est applique a la main sur chaque piece. Les ateliers de peinture manuelle, ou les artisans executent des decors d’une precision remarquable, constituent le point d’orgue de la visite.
Les Faenceries de Quimper (Finistere)
La tradition faenciere de Quimper remonte a 1690, lorsque Jean-Baptiste Bousquet, originaire de Provence, fonda le premier atelier sur les rives de l’Odet. Depuis plus de trois siecles, la Faencerie HB-Henriot perpetue cet heritage breton unique, reconnaissable entre tous par ses motifs de personnages en costume traditionnel et ses decors floraux aux couleurs vives.
La technique de la faience stannifere, c’est-a-dire recouverte d’un email opaque a base d’etain, est au coeur du savoir-faire quimperois. Lors de votre visite, vous observerez les peintres appliquer les decors « au trait » — une technique qui consiste a dessiner directement sur l’email cru, sans esquisse prealable, exigeant une maitrise gestuelle absolue.
Le Musee de la Faience de Quimper complete admirablement la visite en presentant l’evolution des styles et des techniques depuis la fin du XVIIe siecle. Vous y contemplerez des pieces rares qui racontent l’histoire de la Bretagne a travers la ceramique.
Les Ateliers de Moustiers-Sainte-Marie (Alpes-de-Haute-Provence)
Perche sur les contreforts des Prealpes de Haute-Provence, le village de Moustiers-Sainte-Marie est indissociable de l’histoire de la faience francaise. C’est ici qu’au XVIIe siecle, sous l’impulsion d’Antoine Clerissy, naquit une production faenciere qui allait rivaliser avec les plus grandes manufactures europeennes.
La faience de Moustiers se distingue par la finesse de son email blanc et la delicatesse de ses decors, inspires tantot de la mythologie, tantot de motifs floraux et animaliers appeles « grotesques ». Les Journees du Patrimoine constituent une occasion privilegiee de visiter les ateliers des artisans qui maintiennent vivante cette tradition. Vous pourrez assister aux differentes etapes de la production : le tournage, l’emaillage par trempage dans le bain d’email, et la peinture au pinceau fin des decors caracteristiques.
Le Musee de la Faience expose des pieces allant du XVIIe siecle a nos jours, permettant d’apprecier l’evolution stylistique de cette production d’exception.
Les Poteries de Vallauris (Alpes-Maritimes)
Vallauris occupe une place singuliere dans l’histoire de la ceramique francaise. Si la tradition potiere y remonte a l’Antiquite — favorisee par la presence d’argiles de qualite —, c’est l’arrivee de Pablo Picasso en 1946 qui projeta cette petite cite provencale sur la scene artistique internationale. L’artiste espagnol, fascine par la terre, y produisit pres de 4 000 pieces qui revolutionnerent la ceramique contemporaine.
Aujourd’hui, Vallauris compte encore une quinzaine d’ateliers actifs ou ceramistes et potiers perpetuent a la fois les techniques traditionnelles de la poterie culinaire — les fameux « poelons » de Vallauris — et les approches plus contemporaines heritees de l’elan artistique impulse par Picasso.
Lors des Journees du Patrimoine, le Musee Magnelli - Musee de la Ceramique, installe dans l’ancien prieure, presente les oeuvres de Picasso ainsi qu’une collection retrancant l’histoire potiere de la cite. Plusieurs ateliers ouvriront egalement leurs portes, vous permettant de voir les potiers a l’oeuvre sur le tour et de comprendre les techniques d’emaillage et de cuisson.
Conseils pratiques pour votre visite
Les Journees du Patrimoine 2019 se tiennent les 21 et 22 septembre. Voici quelques recommandations pour profiter pleinement de ces visites :
- Reservez a l’avance : certaines manufactures, notamment Sevres, proposent des visites guidees sur inscription. Les places etant limitees, nous vous conseillons vivement de vous inscrire des l’ouverture des reservations sur le site officiel des Journees du Patrimoine.
- Prevoyez du temps : chaque visite merite au minimum deux heures pour apprecier les demonstrations et echanger avec les artisans.
- Combinez avec les musees : chacune de ces manufactures est associee a un musee qui enrichira considerablement votre comprehension des techniques et de l’histoire.
Ces cinq manufactures representent autant de facettes du patrimoine ceramique francais : la porcelaine de Sevres, la faience de Gien, la tradition bretonne de Quimper, l’elegance provencale de Moustiers et l’audace artistique de Vallauris. Ensemble, elles temoignent de la richesse et de la diversite d’un savoir-faire qui, depuis des siecles, fait la fierte de l’artisanat francais.
Nous vous souhaitons d’excellentes decouvertes en ce week-end du patrimoine.
— Henri D.